Checkernostalgie.

Op 12 juli 1982 ging wel de laatste Checker-taxi bijna rechtstreeks van de band in Kalamazoo, Michigan naar het Gilmore Classic Club Museum in Hickory Corners, Michigan. Daar staan trouwens ook nog een Checker model E uit 1923 en een Model Y uit 1936. 225 medewerkers verloren op die dag hun baan Na 250.000 Checkers was een tijdperk ten einde en begon, eerst aarzelend en later steeds enthousiaster (vooral onder diegenen die te jong waren om zelf de werkende checker-cabs gekend en gebruikt te hebben), de Checkernostalgie. Niet dat juist dat de bedoeling van de Checker Corporation was geweest: twee modellen van klei waren twee jaar eerder nog gebouwd in de ontwikkel- en ontwerpafdeling, maar verder is de laatste nieuwe Checker-cab nooit gekomen. Checker wilde voor die nieuwe Cab veel kunststof, een aandrijving van General Motors en een nieuwe onafhankelijke achterwielophanging gebruiken. Ook moesten, om de kosten van een nieuwe productielijn in tien jaar terug verdienen, de onderdelen tussen de verschillende modellen zoveel mogelijk uitgewisseld kunnen worden.

Een berooide immigrant.

Op 18 juni 1922, werd de start van de Checker-mythe gemaakt. Morris Markin, een berooide Russische immigrant die in 1914 naar de VS kwam, zou zijn stempel drukken op de Amerikaanse taxisector. In 1918 kocht hij, na een jaar als kleermaker te hebben gewerkt, een broekenfabriek. Met het geld dat hij daarmee verdiende, hielp hij een vriend uit de brand en kocht een carrosseriefabriek die een taxicarrosserie leverde aan de autofabriek Commonwealth. Die fabriek leverde toen al taxi's aan de Checker Taxi Company in Chicago. Markin werkte zich ook bij Commonwealth naarbinnen en maakte van beide bedrijfjes de Checker Cab Manufacturing Company. Hij bouwde - tijdens de 'taxi-oorlogen'van de jaren '20 in Chicago (ze komen dus niet alleen in Amsterdam voor…) - op veilige afstand in Kalamazoo, Michigan, in 1922 z'n eerste taxi: het model H2 met een buda 4-cylinder motor. Daarna volgden al snel Model E (1923-24), F (1925), en K (1928). In dat laatste jaar nam Markin ook de Checker Cab Sales Corporation in New York over en een jaar later waren van de 21.000 taxi's in de stad 8.000 van Checker.